Una Cuenca Hidrográfica es aquel territorio que permite que el agua proveniente de los glaciares, montañas, lagunas y humedales descienda a través de ríos y quebradas hasta llegar a ríos principales y de ahí al mar. En las cuencas, habitamos los seres humanos, las plantas y los animales, quienes necesitamos del agua para la producción de servicios ecosistémicos y el sostenimiento de nuestros sistemas de vida.

Las cuencas hidrográficas nos permiten tener agua para la vida y el sustento para nuestras familias, en ellas podemos realizar diferentes actividades recreativas, culturales y productivas, además, es donde habitan la flora y fauna.

De una Cuenca, hacen parte las ciudades, la infraestructura, los servicios públicos como la energía, el gas, el agua potable y el alcantarillado, las vías y demás características con las que contamos en nuestras áreas rurales y urbanas.

En nuestro departamento, tenemos 10 cuencas hidrográficas que nos proveen todo lo necesario para realizar actividades cotidianas y disfrutar de nuestro patrimonio natural. Sobre cada cuenca se formula el Plan de Ordenación y Manejo de Cuenca -POMCA- que es el “instrumento a través del cual se realiza la planeación del uso coordinado del suelo, de las aguas, de la flora y la fauna y el manejo de la cuenca entendido como la ejecución de obras y tratamientos, en la perspectiva de mantener el equilibrio entre el aprovechamiento social y económico de tales recursos y la conservación de la estructura físico-biótica de la cuenca y particularmente del recurso hídrico” (Decreto 1076 de 2015, Artículo 2.2.3.1.5.1.). 

Cuencas Hidrográficas del Departamento de Caldas

Los POMCAS son entonces considerados como determinante ambiental y norma de superior jerarquía para los procesos de ordenamiento territorial, es decir, que los municipios deberán formular sus POT teniendo en cuenta la zonificación ambiental, el componente programático y el componente de gestión del riesgo establecidos en el POMCA que corresponda a su territorio. También es posible que en un municipio exista más de una cuenca hidrográfica objeto de ordenación, y por tanto el municipio deberá considerar las directrices dispuestas en los POMCAS respectivos. 

Es responsabilidad de las Corporaciones Autónomas Regionales declarar mediante resolución la ordenación de las cuencas hidrográficas presentes en el territorio de su jurisdicción y realizar las diferentes fases para formular y aprobar los POMCAS correspondientes. 

Las cuencas hidrográficas que actualmente cuentan con POMCA, son: Río Tapias y otros directos al Cauca, Río Arma, Río Campoalegre y otros directos al Cauca, Río Chinchiná, Río Guarinó, Río Risaralda, Río La Miel y Río Samaná sur. Los documentos correspondientes a estos Planes de Ordenación pueden ser consultados a continuación:

Río Tapias y otros directos al Cauca	Río Arma	Río Campoalegre	Río Chinchiná
Río Guarinó	Río Risaralda	Río La Miel	Río Samaná Sur
Seguimiento a la implementación	Río Opirama, río Supía y otros directos al Cauca